La temperatura

Les temperatures mitjanes de la superfície dels oceans varien de -1°C a 28°C, depenent de la latitud i l'hemisferi. El gradient tèrmic en profunditat varia de forma semblant: de -2° a 28°C. A les zones temperades i càlides la temperatura canvia ràpidament a una profunditat compresa entre 500 m i 700 m. La zona en què la temperatura baixa bruscament rep el nom de termoclina. A partir d'aquest punt baixa més lentament. Per aquest motiu, es pot dir que les tres quartes parts del volum oceànic es troben entre 0° i 6°C.Pel que fa a les temperatures, també es dóna una dissimetria tèrmica als litorals oceànics, inversa segons si es troben a la zona intertropical o temperada. Les costes occidentals a altes latituds (Alaska, Noruega) tenen temperatures més elevades que les costes orientals a la mateixa latitud (Labrador, Kamtxatka, Grenlàndia). En canvi, a latituds baixes les costes occidentals (Califòrnia, Perú, Angola, Mauritània) enregistren temperatures més baixes que a les costes orientals de les mateixes latituds (Brasil, les Antilles, Nova Guinea).