La contaminació de l'aigua

La contaminació de l'aigua és causada, principalment, per l'activitat humana, bé perquè s'hi vessen directament els contaminants, bé perquè es dipositen al sòl i són arrossegats per la pluja o bé perquè s'infiltren en el subsòl, van a parar als aqüífers i, finalment, arriben a llacs, rius i oceans.Els principals contaminants de l'aigua són: la matèria orgànica, els nitrats, els fosfats, els detergents, els pesticides, els hidrocarburs i els metalls pesants, sobretot derivats d'activitats industrials, agrícoles i ramaderes.Les conseqüències principals que aquests contaminants produeixen en l'aigua són l'eutrofització, o creixement massiu d'algues en un ecosistema aquàtic, i la contaminació tèrmica de les aigües, que té lloc quan les indústries fan servir l'aigua per a refrigerar les màquines, cosa que provoca un augment brusc de la temperatura de l'aigua.Pel que fa a les aigües marines, la contaminació prové de les aigües continentals que hi desemboquen, de l'activitat dels vaixells i, en gran mesura, de la contaminació atmosfèrica produïda a terra, que arriba al mar mitjançant la circulació general atmosfèrica.