Els cursos d'aigua superficials

Una part de l'aigua superficial es troba en constant moviment sobre la superfície terrestre en forma d'aigües salvatges, de torrents o de rius.
Les aigües salvatges són les que es desplacen per la superfície de la Terra durant i després de les precipitacions. Són una multitud de corrents sense curs fix que flueixen quan una precipitació intensa no pot ser absorbida immediatament pel sòl.
Els torrents són cursos d'aigua de caràcter ocasional que corren per profunds cursos excavats per les aigües en zones de fort pendent.
Els rius són corrents naturals d'aigua dolça que corren per un curs definit, normalment cap al mar, i es nodreixen de rius tributaris. Els rius que no desemboquen al mar o bé en llacs circulen en conques anomenades ''endorreiques''.